Une histoire vivante depuis le IX° siècle...

La tradition attribue la fondation du château à Gérard de Roussillon, comte-duc de la Haute Bourgogne au IXème siècle. Il fut transmis à ses héritiers, et attribué en 1269 à Jean de Chalon-Arlay, le premier du nom à qui l'on doit la constitution du vignoble. Jean I portait la devise "Chalon-Arlay maintiendrai". Il en fut ainsi jusqu'à Philibert de Chalon-Arlay, Prince d'Orange, Vice-Roi de Naples, le dernier du nom de cette illustre et puissante famille comtoise. Mort sans héritiers en Italie en 1530, Philibert lègue ses biens, ses titres et sa devise à son neveu, René de Nassau, fils de sa sœur Clauda, à charge pour lui de les relever. Lui-même meurt à Saint-Dizier en 1544 dans les bras de Charles-Quint, testant en faveur de Guillaume I de Nassau, dit le Taciturne, son cousin germain. Il sera le libérateur des "Provinces Unies" (Belgique et Pays-Bas) de la tutelle espagnole. Arlay aurait pu ainsi rester aux Nassau, si un évènement n'allait modifier le cours des choses.

Princes d'Orange, d'Isenghien...

Nous sommes en en 1683. Jean-Alphonse de Gand, Prince d'Isenghien fait vendre les biens comtois des Nassau, dont Arlay, et s'en rend adjudicataire en 1684. Il espère ainsi mettre un terme à un légitime procès en réclamation, que ses ancêtres ont commencé en 1530 (!) contre les Nassau.

Cependant, Louis XIV avait entre temps conquis la Franche-Comté et réquisitionné les biens en cause. Mais finalement il les restitue par le Traité de Ryswick (1697) à Guillaume III de Nassau, Roi d'Angleterre, mort en 1702 sans héritiers directs.

Il s'en suit un nouveau procès : les Isenghien obtiennent enfin leur droit à cet héritage, par un arrêt du Conseil d'Etat en 1730, étant entendu que les Nassau garderaient les titres attachés à ces biens.

Enfin est clos définitivement un interminable procès familial de deux siècles... Et c'est ainsi que l'actuel Roi des Pays-Bas Guillaume-Alexandre de Nassau porte le titre de Prince d'Orange et de Baron d'Arlay, et garde dans ses armoiries la fameuse devise des Chalon en français "Je maintiendrai".